Belgiens fodboldlandshold

Belgiens fodboldlandshold, kendt som "De Røde Djævle", har i det seneste årti haft en af de mest talentfulde generationer i international fodboldhistorie. Med spillere som Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku og Thibaut Courtois nåede Belgien helt op som nummer 1 på FIFA's verdensrangliste.

Den gyldne generations højdepunkt var VM 2018 i Rusland, hvor Belgien nåede semifinalen og besejrede Brasilien 2-1 i kvartfinalen — en af turneringens mest mindeværdige kampe. Tredjepladsen var det bedste resultat i belgisk fodboldhistorie.

Nu gennemgår belgisk fodbold et generationsskifte, men den infrastruktur og fodboldkultur, der skabte den gyldne generation, lover godt for fremtiden.

Belgiens fodboldhistorie

Det belgiske fodboldforbund (KBVB/URBSFA) blev grundlagt i 1895 og er et af de ældste i verden. Belgien var en af de grundlæggere af FIFA i 1904 og deltog i det første VM i 1930. Trods denne rige historie var Belgien i mange årtier en middelmådig fodboldnation.

De tidlige år og VM 1986

Belgiens første store VM-præstation kom i 1986 i Mexico, hvor holdet nåede semifinalen. Kvartfinalesejren over Spanien var dramatisk, og i semifinalen tabte Belgien kun til Argentina og Diego Maradona. Enzo Scifo og Jan Ceulemans var stjernerne i det hold.

I 1980 nåede Belgien EM-finalen, hvor holdet tabte til Vesttyskland. Det var en periode, hvor belgisk fodbold var konkurrencedygtig, men aldrig helt kunne bryde igennem til det allerhøjeste niveau.

Den gyldne generation (2013-2024)

Omkring 2013 begyndte Belgien en bemærkelsesværdig transformation. En generation af exceptionelt talentfulde spillere, der var vokset op i de belgiske ungdomsakademier, brød igennem i Europas største klubber. Kevin De Bruyne (Manchester City), Eden Hazard (Chelsea/Real Madrid), Romelu Lukaku (Inter/Chelsea), Thibaut Courtois (Real Madrid), Jan Vertonghen og Toby Alderweireld (Tottenham) dannede rygraden i et hold, der klatrede til tops på FIFA's verdensrangliste.

VM 2018 var højdepunktet. Under træner Roberto Martínez spillede Belgien fremragende fodbold. Kvartfinalesejren over Brasilien med 2-1 — med mål af Fernandinho (selvmål) og Kevin De Bruyne — er en af de mest ikoniske kampe i moderne VM-historie. I semifinalen tabte Belgien til Frankrig med 0-1 i en taktisk kamp.

Ved VM 2022 i Qatar skuffede den aldrende gyldne generation med exit i gruppespillet, og EM 2024 markerede et definitivt generationsskifte med exit i ottendedelsfinalen mod Frankrig.

Nummer 1 i verden

Belgien tilbragte over fire år som verdens nummer 1 på FIFA's rangliste (2018-2022) — en bemærkelsesværdig bedrift for et lille land med 11 millioner indbyggere. Selvom holdet aldrig vandt en stor titel, var perioden den mest succesfulde i belgisk fodboldhistorie.

Spillestil og identitet

Den gyldne generations Belgien spillede attraktiv, offensiv fodbold med fremragende individuelle spillere i alle positioner. Holdet havde en sjælden balance mellem defensiv soliditet (Courtois, Alderweireld, Vertonghen) og offensiv kreativitet (De Bruyne, Hazard, Lukaku).

Den belgiske liga (Pro League) og især klubberne Anderlecht, Club Brugge og Genk har stærke ungdomsakademier, der fortsætter med at producere talenter.

Aktuel status og generationsskiftet

Med Hazard pensioneret og De Bruyne, Lukaku og Courtois i slutningen af deres karrierer gennemgår Belgien et uundgåeligt generationsskifte. Talenter som Jérémy Doku (Manchester City), Amadou Onana (Aston Villa) og Loïs Openda (RB Leipzig) repræsenterer den næste bølge, men det er et åbent spørgsmål, om de kan matche den gyldne generations niveau.